本剧取材自明朝剧作家汤显祖创作的剧本。
南安太守杜宝的女儿杜丽娘在游园中，梦见与一个秀才在牡丹亭相会，渐入爱情的佳境。自那以后，杜丽娘如痴如醉，一心想念着梦中的情人，日渐清瘦。她在病中自描春容，留给心上人，不久便与世长辞。在阴曹地府，胡判官发现生死簿上丽娘阳寿未终，又被她的真情所感动，遂带丽娘上望乡台，让丽娘遥见柳梦梅得到自己所绘春容画的情景。丽娘归心似箭，在众花仙护送下，返回人间。
另一边，柳梦梅自梦中与丽娘相会后，寻梦来到南安，寄居于梅花观。他发现了丽娘的春容画，惊喜万分，一心想把画中人叫活，终于得到花仙相助，与丽娘灵魂相会，并从中获得启示。在农人的指点下，柳梦梅找到了丽娘的坟，他悲痛欲绝地扑到坟上。忽然，仙乐四起，在花仙的帮助下，丽娘终于还魂，两人悲喜交集，终成眷属，并同家人团聚。
